Перший прототип — січень 2014
Перше задокументоване створення гри передує форуму Blade Zenon більш ніж на рік. 30 січня 2014 року творець повідомив про успішну збірку першої гри. Концепція: 2D пригода з мечами та луками. Спрайти мали малюватися в MS Paint і вирізатися у Photoshop. Назва рушія не згадується — це був примітивний прототип, а не збірка на Unity.
Два місяці потому, 5 березня 2014 року, з'явився Unity. Творець оголосив, що завантажує Unity 3D, щоб створити свою "першу гру" — позиціонуючи січневий прототип як проміжний крок, а не справжній початок. Заявлена мета: опублікуватися в Steam, заробити грошей і зрештою відвідати Японію, щоб зустрітися з творцем манги Ейітіро Одою.
Ці два моменти — прототип зі спрайтами в Paint і завантаження Unity — окреслюють справжній початок проєкту.
Контекст FreeRealms
Blade Zenon народився безпосередньо з закриття FreeRealms — MMORPG від Sony Online Entertainment, яка була значущою грою для покоління молодих гравців. Коли FreeRealms закрили, його спільнота розпалася, шукаючи чим заповнити порожнечу.
Ryujinni — тоді 12-річний — вирішив сам створити цю заміну. Учасник спільноти Hiruko Kagetane згодом підтвердив це прямо, зазначивши, що проєкт спочатку задумувався як заміна FreeRealms, перш ніж усе поступово розвалилося.
Lygon
Перш ніж з'явилася гра, була група. Lygon було засновано у 2013 році — не як студію, а як коло друзів. До 2014 року воно стало основним творчим двигуном кількох ігрових проєктів, описане ретроспективно як його золота ера: команда, що працювала разом заради спільної амбіції заснувати відому ігрову компанію.
Самопис групи в пізніші роки: "Сім'я людей, призначених для величі."
Попередній кінець Lygon настав у 2015 році, а повний розпад — у 2016-му.
Studio Lygon X
Проєкт розроблявся під прапором Studio Lygon X, зазначеної у футері форуму як виробнича структура, що стоїть за Blade Zenon (архівна примітка 2024 року).
Дата випуску та платформи
Гра офіційно планувалася до випуску на 24 жовтня 2015 року, із заявленою підтримкою:
- Windows
- UNIX Systems
Форум мав віковий рейтинг 13+.
Запуск форуму
Форум ProBoards за адресою bladezenon.boards.net слугував публічним обличчям проєкту — місцем для публікації новин, збору відгуків спільноти, координації гільдій, документування лору та набору гравців до випуску гри.
Модераторів призначили рано: BigeCZ, Darky, Lady Nanami, Sȶar, Aʞasa та сам Ryujinni.
Суперечка щодо назви
Щодо назви проєкту ніколи не було одностайної згоди. Серед учасників зберігався орфографічний розкол між "Blade Zenon" і "Blade Zenom" — останнє написання регулярно з'являлося у внутрішніх обговореннях. Жодне офіційне рішення це не вирішило. Публічний форум і матеріали використовували Zenon, але альтернативне написання продовжувало неформально циркулювати протягом усього активного періоду проєкту.
Супутній проєкт: Infantaria
Blade Zenon не був єдиним проєктом у розробці в цей період. Супутній проєкт під назвою Infantaria (Infantry) активно розроблявся ще в січні 2014 року — більш ніж за рік до запуску форуму Blade Zenon. Його розробляла команда з чотирьох осіб, і він так само був націлений на випуск у 2015 році, з Steam як метою дистрибуції.
Збережена бета-демонстрація показує водний графічний рушій гри, позначений Água Beta (Water Beta), із визнанням, що візуальна частина ще на ранній стадії.
Рисунок 1. Бета-версія графіки води Infantaria, січень 2014. У дописі зазначено, що гру розробляють четверо людей і що вона націлена на випуск у 2015 році з метою запуску в Steam.
До липня 2015 року — саме тоді, коли форум Blade Zenon був найактивнішим — Infantaria вже згадували з ностальгією ті самі учасники, які її створили.
Ретроспектива 2018 року оцінила Infantaria як невдалий проєкт, зазначивши водночас, що Blade Zenon усе ще мав реальний потенціал. Та сама ретроспектива визнала, що жоден із проєктів так і не було завершено — амбітні цілі, які ніколи не досягли завершення.