Первый прототип — январь 2014
Первое зафиксированное создание игры предшествует форуму Blade Zenon более чем на год. 30 января 2014 года создатель сообщил об успешной сборке первой игры. Концепция: 2D-приключение с мечами и луками. Спрайты должны были рисоваться в MS Paint и вырезаться в Photoshop. Название движка не упоминается — это был примитивный прототип, а не сборка на Unity.
Два месяца спустя, 5 марта 2014 года, в картине появился Unity. Создатель объявил, что скачивает Unity 3D, чтобы построить свою «первую игру» — представляя январский прототип как промежуточный этап, а не настоящее начало. Заявленная цель: опубликоваться в Steam, заработать денег и в конечном итоге поехать в Японию, чтобы встретиться с создателем манги Эйитиро Одой.
Эти два момента — прототип со спрайтами в Paint и загрузка Unity — обрамляют реальное начало проекта.
Контекст FreeRealms
Blade Zenon родился непосредственно из закрытия FreeRealms — MMORPG от Sony Online Entertainment, которая была значимой игрой для поколения молодых игроков. Когда FreeRealms закрылась, её сообщество распалось, ища чем заполнить пустоту.
Ryujinni — тогда 12-летний — решил сам построить эту замену. Участник сообщества Hiruko Kagetane позже подтвердил это напрямую, отметив, что проект изначально задумывался как замена FreeRealms, прежде чем всё медленно развалилось.
Lygon
До того как появилась игра, была группа. Lygon была основана в 2013 году — не как студия, а как круг друзей. К 2014 году она стала основным творческим двигателем нескольких игровых проектов, описываемая ретроспективно как её золотая эра: команда, работающая вместе ради общей амбиции — основать известную игровую компанию.
Самоописание группы в последующие годы: «Семья людей, предназначенных для величия.»
Предварительный конец Lygon наступил в 2015 году, а полный распад — в 2016-м.
Studio Lygon X
Проект разрабатывался под знаменем Studio Lygon X, указанной в подвале форума как производственная структура, стоящая за Blade Zenon (архивная заметка 2024 года).
Дата выхода и платформы
Официально выход игры был намечен на 24 октября 2015 года, с объявленной поддержкой:
- Windows
- UNIX-системы
На форуме стоял возрастной рейтинг 13+.
Запуск форума
Форум на ProBoards по адресу bladezenon.boards.net служил публичным лицом проекта — местом для публикации новостей, сбора отзывов сообщества, координации гильдий, документирования лора и набора игроков до выхода игры.
Модераторы были назначены рано: BigeCZ, Darky, Lady Nanami, Sȶar, Aʞasa и сам Ryujinni.
Спор о названии
Название проекта так и не было единогласно согласовано. Среди участников сохранялся орфографический раскол между «Blade Zenon» и «Blade Zenom» — последнее написание регулярно появлялось во внутренних обсуждениях. Официального решения, разрешившего бы этот вопрос, не было. Публичный форум и материалы использовали Zenon, но альтернативное написание продолжало неформально циркулировать на протяжении всего активного периода проекта.
Сопутствующий проект: Infantaria
Blade Zenon был не единственным проектом в разработке в этот период. Сопутствующий проект под названием Infantaria (Infantry) находился в активной разработке уже в январе 2014 года — более чем за год до запуска форума Blade Zenon. Его разрабатывала команда из четырёх человек, и он также был нацелен на выход в 2015 году, с Steam в качестве цели распространения.
Сохранившаяся бета-демонстрация показывает графический движок воды игры, помеченный Água Beta (Water Beta), с признанием, что визуальная часть всё ещё находилась на ранней стадии.
Рисунок 1. Бета графики воды Infantaria, январь 2014. В посте отмечено, что игру разрабатывали четыре человека и что она была нацелена на выход в 2015 году с целью запуска в Steam.
К июлю 2015 года — как раз когда форум Blade Zenon был наиболее оживлённым — Infantaria уже вспоминалась с ностальгией теми же участниками, которые её создавали.
Ретроспектива 2018 года оценила Infantaria как провалившийся проект, отметив при этом, что Blade Zenon всё ещё нёс в себе реальный потенциал. Та же ретроспектива признала, что ни один из проектов так и не был завершён — амбициозные цели, которые так и не достигли завершения.