첫 번째 프로토타입 — 2014년 1월
최초로 기록된 게임 제작은 Blade Zenon 포럼보다 1년 이상 앞선다. 2014년 1월 30일, 제작자는 첫 번째 게임을 성공적으로 빌드했다고 보고했다. 콘셉트는 검과 활을 사용하는 2D 어드벤처였다. 스프라이트는 MS Paint로 그리고 Photoshop에서 잘라낼 예정이었다. 엔진 이름은 언급되지 않는다 — 이것은 원시적인 프로토타입이었으며, Unity 빌드가 아니었다.
두 달 후인 2014년 3월 5일, Unity가 등장했다. 제작자는 자신의 *"첫 번째 게임"*을 만들기 위해 Unity 3D를 다운로드하고 있다고 발표했다 — 1월의 프로토타입을 진짜 시작이 아닌 디딤돌로 규정한 것이다. 밝힌 목표는 Steam에 게임을 올리고, 돈을 벌고, 결국 일본에 가서 만화가 오다 에이치로를 만나는 것이었다.
이 두 순간 — Paint 스프라이트 프로토타입과 Unity 다운로드 — 이 프로젝트의 진정한 시작을 감싸고 있다.
FreeRealms라는 배경
Blade Zenon은 FreeRealms의 서비스 종료에서 직접적으로 탄생했다. FreeRealms는 한 세대의 어린 플레이어들에게 중요한 게임이었던 Sony Online Entertainment의 MMORPG였다. FreeRealms가 서비스를 종료하자 그 커뮤니티는 공백을 메울 무언가를 찾아 흩어졌다.
당시 12세였던 Ryujinni는 그 대체물을 직접 만들기로 결심했다. 커뮤니티 멤버 Hiruko Kagetane은 이후 이를 직접 확인하며, 프로젝트가 원래 FreeRealms의 대체물로 의도되었으나 서서히 무너져 내렸다고 언급했다.
Lygon
게임이 있기 전에 그룹이 있었다. Lygon은 2013년에 설립되었다 — 스튜디오가 아니라 친구 모임으로서. 2014년까지 이는 여러 게임 프로젝트의 핵심 창작 엔진이 되었으며, 회고적으로 황금기로 묘사되었다: 유명한 게임 회사를 세우려는 공동의 야망을 향해 함께 일하는 팀.
이 그룹의 후년 자기 묘사: "위대함을 위해 태어난 사람들의 가족."
Lygon의 예비적 종말은 2015년에 찾아왔고, 완전한 해체는 2016년이었다.
Studio Lygon X
프로젝트는 Studio Lygon X의 기치 아래 개발되었다. 포럼 하단에는 Blade Zenon의 제작 주체로 기재되어 있다 (2024년 아카이브 기록).
출시일 및 플랫폼
게임은 공식적으로 2015년 10월 24일 출시를 목표로 했으며, 다음 플랫폼 지원이 발표되었다:
- Windows
- UNIX Systems
포럼은 13+ 연령 등급을 표시했다.
포럼 개설
bladezenon.boards.net의 ProBoards 포럼은 프로젝트의 공개적 얼굴 역할을 했다 — 뉴스를 게시하고, 커뮤니티 피드백을 모으고, 길드를 조율하고, 세계관을 기록하고, 게임 출시 전 플레이어를 모집하는 장소였다.
운영진은 일찍 임명되었다: BigeCZ, Darky, Lady Nanami, Sȶar, Aʞasa, 그리고 Ryujinni 본인.
이름 논쟁
프로젝트의 이름은 결코 만장일치로 합의되지 않았다. 기여자들 사이에는 **"Blade Zenon"**과 "Blade Zenom" 사이의 표기 분열이 지속되었다 — 후자의 철자는 내부 논의에서 정기적으로 등장했다. 이를 해결한 공식 결정은 없었다. 대외적 포럼과 자료는 Zenon을 사용했지만, 대체 철자는 프로젝트 활동 기간 내내 비공식적으로 계속 유통되었다.
동반 프로젝트: Infantaria
Blade Zenon은 이 시기에 개발 중이던 유일한 프로젝트가 아니었다. Infantaria(Infantry)라는 동반 프로젝트가 이미 2014년 1월에 활발히 개발 중이었다 — Blade Zenon의 포럼 개설보다 1년 이상 앞서서. 이는 4인 팀에 의해 개발되었고 마찬가지로 2015년 출시를 목표로 했으며, Steam을 유통 목표로 명시했다.
남아 있는 베타 데모는 게임의 물 그래픽 엔진을 보여주며, Água Beta(Water Beta)로 표기되어 있고 비주얼이 아직 초기 단계임을 인정하고 있다.
그림 1. Infantaria 물 그래픽 베타, 2014년 1월. 게시물은 게임이 4인에 의해 개발 중이며 2015년 출시와 Steam 런칭을 목표로 한다고 언급한다.
2015년 7월 — Blade Zenon 포럼이 가장 분주하던 바로 그 시기에 — Infantaria는 그것을 만들었던 같은 기여자들에 의해 이미 향수 어린 회상의 대상이 되고 있었다.
2018년의 회고는 Infantaria를 실패한 프로젝트로 평가하면서도 Blade Zenon이 여전히 진정한 잠재력을 지녔음을 언급했다. 같은 회고는 두 프로젝트 모두 결코 완성되지 못했음을 인정했다 — 완성에 이르지 못한 야심찬 목표들이었다.