最初のプロトタイプ — 2014年1月
記録に残る最初のゲーム制作は、Blade Zenonフォーラムの開設より1年以上も前のことである。2014年1月30日、制作者は最初のゲームのビルドに成功したと報告した。コンセプトは、剣と弓を使った2Dアドベンチャー。スプライトはMSペイントで描き、Photoshopで切り抜く予定だった。エンジン名は一切言及されていない——これは原始的なプロトタイプであり、Unityビルドではなかった。
2か月後の2014年3月5日、Unityが登場する。制作者は*「最初のゲーム」*を作るためにUnity 3Dをダウンロードしていると発表した——1月のプロトタイプは本当の出発点ではなく、踏み台にすぎないと位置づけていた。掲げた目標は、Steamに投稿し、収入を得て、最終的には日本を訪れて漫画家の尾田栄一郎に会うことだった。
この2つの瞬間——ペイントスプライトのプロトタイプとUnityのダウンロード——が、プロジェクトの本当の始まりを挟み込んでいる。
FreeRealmsという背景
Blade Zenonは、FreeRealmsのサービス終了から直接生まれた。FreeRealmsはSony Online EntertainmentのMMORPGで、一世代の若いプレイヤーにとって重要なゲームだった。FreeRealmsが終了すると、そのコミュニティは分裂し、空白を埋める何かを探し求めた。
当時12歳だったRyujinniは、その代替を自ら作ることを決意した。コミュニティメンバーのHiruko Kagetaneは後にこれを直接確認し、プロジェクトが当初FreeRealmsの代替として意図されていたが、やがて徐々に崩壊していったと述べている。
Lygon
ゲームの前に、グループがあった。Lygonは2013年に設立された——スタジオとしてではなく、友人の集まりとして。2014年までには、複数のゲームプロジェクトを支える中核的な制作エンジンとなっており、後にその黄金時代と回顧された。有名なゲーム会社を設立するという共通の野望に向かって共に働くチームだった。
後年のグループの自己描写：「偉大さへと運命づけられた人々の家族。」
Lygonの予備的な終焉は2015年、完全な解散は2016年だった。
Studio Lygon X
プロジェクトはStudio Lygon Xの名の下で開発され、フォーラムのフッターにはBlade Zenonの制作主体としてクレジットされている（2024年アーカイブ注記）。
リリース日とプラットフォーム
ゲームは公式に2015年10月24日のリリースを目標としており、以下のサポートが告知されていた：
- Windows
- UNIX Systems
フォーラムには**13+**の年齢区分が表示されていた。
フォーラムの開設
bladezenon.boards.netのProBoardsフォーラムは、プロジェクトの公開窓口として機能した——ニュースを投稿し、コミュニティのフィードバックを集め、ギルドを調整し、伝承を記録し、ゲームリリース前にプレイヤーを募集する場所だった。
モデレーターは早い段階で任命された：BigeCZ、Darky、Lady Nanami、Sȶar、Aʞasa、そしてRyujinni自身である。
名称論争
プロジェクトの名称について、全員の合意が得られたことはなかった。貢献者の間では、**「Blade Zenon」と「Blade Zenom」**の間で表記の分裂が続いた——後者の綴りは内部の議論で定期的に現れていた。公式な裁定はこれを解決しなかった。公開フォーラムとアセットはZenonを使用していたが、代替の綴りはプロジェクトの活動期間を通じて非公式に流通し続けた。
姉妹プロジェクト：Infantaria
Blade Zenonは、この時期に開発されていた唯一のプロジェクトではなかった。Infantaria（Infantry）と呼ばれる姉妹プロジェクトは、早くも2014年1月には活発に開発されていた——Blade Zenonのフォーラム開設の1年以上前のことである。4人のチームによって開発され、同様に2015年のリリースを目標とし、Steamを配信の目標として挙げていた。
現存するベータデモは、ゲームの水グラフィックスエンジンを示しており、Água Beta（Water Beta）とラベル付けされ、ビジュアルがまだ初期段階であることが認められている。
図1. Infantariaの水グラフィックスベータ、2014年1月。投稿は、ゲームが4人で開発されており、Steamでのローンチを目標に2015年のリリースを目指していたことを記している。
2015年7月までに——ちょうどBlade Zenonフォーラムが最も活発だった時期に——Infantariaは、それを制作した同じ貢献者たちによってすでに懐かしさとともに回想されていた。
2018年の回顧では、Infantariaは失敗したプロジェクトと評価される一方、Blade Zenonには依然として本当の可能性があったと指摘された。同じ回顧は、どちらのプロジェクトも完成しなかったこと——完成に至らなかった野心的な目標であったことを認めている。