전제
블레이드 제논은 한 영웅이 몰락한 지 7년 후를 배경으로 하는 다크 판타지다. 한때 칭송받던 수호자는 저주받은 검에 타락했고, 그 후 세월 동안 자신이 한때 맞서 싸웠던 바로 그 존재가 되었다. 세계는 이제 이 **"타락한 수호자"**의 손에 파멸을 맞이할 위기에 처해 있다.
이 파멸에 맞서는 것은 단 하나의 조직이다: 눔콰姆 빈카르와 에덴의 기사단.
플레이어의 선택
이 게임의 핵심 디자인 전제는 플레이어에게 자신의 충성 대상을 선택할 자유를 부여했다:
- 세계를 수호하라 — 타락한 수호자에 맞서 에덴의 기사단과 함께 서라.
- 그 몰락을 받아들여라 — 파멸에 가담하여 세계가 끝나도록 하라.
이 도덕적 이분법은 당시 이 규모와 시대의 커뮤니티 제작 게임으로서는 이례적인 것이었으며, 아마도 프로젝트 초기의 큰 기대감을 이끌어낸 원동력이었을 것이다.
제논의 전설
세계의 신화는 고대 인류의 전설로 거슬러 올라간다: 제논이라는 신이 막강한 힘을 지닌 검을 벼려냈다. 인류는 그것을 블레이드 제논이라 부르게 되었다.
전설은 의도적으로 단편적이다. 서로 다른 구절들이 서로 모순되며, 어떤 단일 버전도 권위 있는 것으로 여겨지지 않는다. 이러한 모호함은 세계관 구조의 일부였다 — 검의 기원은 결론이 나는 것이 아니라 논쟁되어야 할 것으로 의도되었다.
그중 온전히 남아 있는 이야기가 하나 있다: 커뮤니티 구성원이 쓴 검의 기원 이야기로, 아래 세계관 섹션에서 인용한다.
검의 저주
블레이드 제논은 단순히 강력한 것이 아니다. 그것은 특정하고도 교활한 방식으로 위험하다:
그것을 휘두르는 자는 누구든 끝없는 환각에 빠진다 — 육체는 현실 세계에서 계속 행동하는 동안 사용자의 정신을 삼켜버리는 즐겁거나 초현실적인 꿈. 휘두르는 자는 꿈 외에는 아무것도 경험하지 못한다. 그를 둘러싼 세계는 파괴를 경험한다.
어떤 휘두르는 자도 정상으로 돌아온 적이 없다. 검을 집어 든 칭송받던 영웅들조차 저지되기 전에 도시 전체를 파괴했다. 검은 야망이나 탐욕을 통해 타락시키지 않는다 — 그것은 단순히 피해를 남긴 채 휘두르는 자를 현실로부터 제거할 뿐이다.
이것이 검에 관한 질문이 결코 누가 그것을 사용할 자격이 있는가에 관한 것이 아닌 이유다. 아무도 없다.
하이퍼의 세계
이 세계는 하이퍼라 불리는 정부가 통치한다 — 중세적 이데올로기를 지니고 있으면서 기술적 규모로 작동하는 폭압적 권력. 하이퍼는 사상 억압, 반대자들의 공개 처형, 시민권의 부정을 통해 통제를 유지한다. 시민에게는 투표권이 없고 이동과 표현의 자유가 극히 제한된다.
블레이드 제논은 하이퍼의 가장 귀중한 소유물 중 하나로, 정부 도시 나나미에 보관되어 있으며 이전에는 세실리안의 고대 유적에 있었다. 하이퍼는 그곳을 군대, 기계, 탱크, 파수 유닛으로 중무장했다.
세력
에덴의 기사단 / 눔콰姆 빈카르
하이퍼와 타락한 수호자 모두에 맞서 세계를 지키는 주요 수호자들. 눔콰姆 빈카르 — "결코 정복되지 않으리라" — 는 이 조직의 창립 모토다.
리곤
하이퍼에 대항하는 반란 세력. 리곤은 두 반란 조직 중 더 약한 쪽으로, 직접 대결에서 거듭 패배하고 궤멸당했다. 군사적 승리를 추구하기보다, 리곤의 전략은 하이퍼에게서 가장 위험한 자산 — 검 자체 — 을 빼앗는 쪽으로 전환되었다.
블레이드 제논이 개발된 스튜디오 리곤 X라는 이름은 이 세력을 직접적으로 가리킨다.
오메가
더 강한 반란 세력. 오메가의 지도부는 이데올로기적으로 폭정에 반대한다기보다는 특정적으로 하이퍼에 반대한다. 이 세력의 지휘관은 블레이드 제논을 탈취하여 왕좌를 차지하려 하며 — 오메가를 동맹이 아닌 경쟁 위협으로 만든다.
주요 장소
| 장소 | 설명 |
|---|---|
| 나나미 | 정부 도시. 하이퍼의 통제 아래 블레이드 제논이 현재 안치된 곳. |
| 세실리안 | 고대 유적. 검의 원래 안식처였으나, 지금은 하이퍼의 중무장 군사 시설. |
| 수에 | 리곤이 제논 전략을 위한 계획 기지로 사용한 도시. |
| 드락모어 | 적대적인 육식 야생동물과 공룡 목격담으로 알려진 격리된 섬. 무인으로 보이나, 하이퍼의 지대공 방어망이 활발히 가동 중. |
알려진 등장인물
| 이름 | 역할 |
|---|---|
| 오버 사파이어 도래곤 | 리곤 세력의 지도자. 제논 전략 임무를 지휘한다. |
| 엔더 보둔노 | 리곤 군사 지휘관. 드락모어 추락 사고에서 오버와 함께 생존한다. |
| 데톤 시스 | 조종사. 괴짜로 묘사된다. 돌격대 수송 임무를 맡았다. |
| 수에로세즈 | 임무 전략가, 수에 도시에 거점을 둔다. 제논 전략의 설계자. |
| 아뮬렛 아메시스트 | 과학자. 잠입 작전에 사용된 기절 가스를 개발했다. |
제논 전략
검 문제에 대한 리곤의 해답은 그것을 휘두르는 것이 아니라 — 모든 이가 그것에 닿을 수 없게 만드는 것이었다.
임무 목표: 하이퍼의 보관에서 블레이드 제논을 탈취하여 바다 밑바닥에 가라앉힌다.
작전 계획:
- 위장한 병사들이 기절 가스 통을 목표 시설에 반입하여 하이퍼 인원을 무력화한다.
- 소규모 팀이 후방 접근 지점을 통해 잠입하여 일곱 명의 무장 경비병과 저격수 엄호를 우회한다.
- 검을 찾아내고 확보하여 조용히 빼낸다.
- 검은 항공으로 수송되어 바다에 폐기된다.
임무는 수송기가 드락모어 근처에서 하이퍼의 지대공 미사일망에 탐지되어 격추되면서 무너지기 시작했다. 비행기는 임무가 회피하도록 경로가 설정되었던 격리 구역인 섬 자체에 추락했다. 오버 사파이어 도래곤과 엔더 보둔노는 추락에서 살아남아 드락모어에 고립되었다.
어라이즈 아크
별개이지만 연결된 이야기 줄기는 어라이즈를 소개한다 — 파괴된 세계인 프리 렐름의 폐허에서 태어난 소녀. 그녀는 연합이라는 조직을 이끌며, 군주로만 알려진 인물에 맞서 싸운다. 그 인물의 목표는 이웃 세계들의 파괴다.
어라이즈와 연합은 블레이드 제논의 깃발 아래 활동한다. 검을 휘두르는 자로서가 아니라 그 상징적 무게를 이어받은 자로서 — 전설의 이름으로 평화를 위해 싸운다. 연합의 모토:
쇠줄의 힘, 우리가 가져오는 것은 힘 —
우리는 단결하여 서리라, 우리가 찬양하는 신들을 위해,
더 큰 힘을 위해, 우리가 일어설 수 있도록.
세계관 내에서 프리 렐름이 파괴된 것은 프로젝트 창설의 계기가 된 프리렐름 MMORPG의 실제 서비스 종료를 반영하며, 어라이즈를 세계관 구축에서 가장 노골적으로 자전적인 요소 중 하나로 만든다.
세계관
공식 세계관은 포럼의 역사 게시판에 공식 세계관이라는 제목의 섹션으로 게시되었으며, 여기에는 2개의 스레드와 7개의 게시물이 있었다. 그 스레드들의 내용은 부분적으로 접근 가능하나, 상세한 세계관 구축의 대부분은 공식 문서보다 커뮤니티 논의 속에 있었던 것으로 보인다.
포럼 자체 외부에 살아남은 자료가 하나 있다: 커뮤니티 구성원 ThousandsofFeelings가 2015년 8월 2일 팬픽션 사이트 Quotev에 게시한 3장짜리 기원 이야기 "블레이드 제논의 역사" (story #6316819). 이 이야기는 마지막 전투에서 쓰러져 자신의 검을 딸에게 넘긴 한 전쟁 지휘관을 따라가며, 딸은 그 검을 봉인하고, 여러 세대 후 검 자체가 보낸 수수께끼 같은 시구가 해석을 위해 가장 지혜로운 마법사 탈루이 앞에 놓인다. 차올 웨스트폴이라는 청년이 나서서 말해도 안전한 얼마 안 되는 사실을 설명한다: 검의 원래 주인이었던 제논이 죽을 때 자신의 영혼을 강철 속에 묶어 넣었다는 것. 이야기는 장 중간에 끊기며, 독자를 정면으로 겨냥한 질문으로 막을 내린다 — "다음 블레이드 제논의 주인은 누가 될 것인가?"
조디악 펫
가장 주목할 만한 커뮤니티 스레드 중 하나는 운영자 Lady Nanami가 2015년 7월에 게시한 **"블레이드 제논 조디악 펫"**이었다. 이 스레드는 23개의 답글과 1,681회의 조회수를 기록했다 — 복구 가능한 어떤 스레드보다도 높은 조회수 — 이는 생물/펫 디자인이 초기 구성원들 사이에서 주요 열정의 대상이었음을 시사한다.
성우 작업
Ryujinni는 뉴스 게시판에 **"군주 보이스 테스트!"**라는 제목의 스레드를 게시했다 (2015년 8월 2일). 5개의 답글과 689회의 조회수를 기록한 투표였다. 이는 게임 캐릭터를 위한 성우 연기 또는 오디오 디자인 작업이 활발히 진행 중이었음을 나타낸다.
메인 메뉴: 2015년 대 2016년
게임의 시각적 발전에 대해 남아 있는 가장 명확한 기록은 1년 간격으로 캡처된 메인 메뉴다. 빌드는 2015년과 2016년 사이에 상당히 발전했다 — **"제로"**로의 가제 변경을 포함하여.
그림 1. 블레이드 제논 메인 메뉴, 2015년. 밤의 어둡고 푸른 조명이 비치는 숲. 옵션 — Login, Options, Quit, Credits — 은 ProBoards 커뮤니티에 연결된 온라인 계정 기반 게임으로서의 프로젝트 성격을 반영한다.
그림 2. 가제 Zero, Unity 에디터의 메인 메뉴, 2016년. 화려한 붉은 제목 배너가 있는 낮의 숲길. 옵션은 New Game, Options, Load Game, Quit으로 바뀌었다 — 온라인 커뮤니티 모델로부터의 이탈을 표시하는 전통적인 싱글 플레이어 레이아웃.