Premessa
Blade Zenon è un dark fantasy ambientato sette anni dopo la caduta di un eroe. Un protettore un tempo celebrato fu corrotto da una spada maledetta e, negli anni successivi, è diventato proprio ciò contro cui un tempo combatteva. Il mondo ora affronta la distruzione per mano di questo "protettore corrotto."
A opporsi alla distruzione c'è una sola organizzazione: Numquam Vincar e i Cavalieri di Eden.
La Scelta del Giocatore
La premessa di design centrale del gioco concedeva ai giocatori potere sulla propria alleanza:
- Difendere il mondo — schierarsi con i Cavalieri di Eden contro il protettore corrotto.
- Accettarne la caduta — allearsi con la distruzione e lasciare che il mondo finisca.
Questo binarismo morale era inusuale per un gioco costruito dalla comunità di questa scala e di quest'epoca, e probabilmente alimentò gran parte dell'entusiasmo iniziale attorno al progetto.
La Leggenda di Zenon
La mitologia del mondo risale a un'antica leggenda umana: un dio di nome Zenon forgiò una spada di immenso potere. Gli umani giunsero a chiamarla la Blade Zenon.
La leggenda è frammentaria per precisa scelta. Passaggi diversi si contraddicono a vicenda; nessuna singola versione è considerata autorevole. Questa ambiguità faceva parte della struttura del lore — le origini della spada erano pensate per essere dibattute, non stabilite.
Ne sopravvive un racconto completo: la storia delle origini della spada scritta da un membro della comunità, citata nella sezione Lore qui sotto.
La Maledizione della Lama
La Blade Zenon non è semplicemente potente. È pericolosa in un modo specifico e insidioso:
Chiunque la impugni cade in un'allucinazione senza fine — sogni piacevoli o surreali che consumano la mente dell'utilizzatore mentre il suo corpo continua ad agire nel mondo reale. Chi la impugna non sperimenta altro che il sogno. Il mondo attorno a lui sperimenta la distruzione.
Nessun portatore è mai tornato alla normalità. Persino eroi celebrati che presero in mano la spada finirono per distruggere intere città prima di essere fermati. La spada non corrompe attraverso l'ambizione o l'avidità — rimuove semplicemente il portatore dalla realtà lasciando intatto il danno.
Ecco perché la questione della Lama non riguarda mai chi sia degno di usarla. Nessuno lo è.
Il Mondo di Hyper
L'ambientazione è governata da un governo chiamato Hyper — un potere tirannico con un'ideologia medievale che opera su scala tecnologica. Hyper mantiene il controllo attraverso la soppressione del pensiero, l'esecuzione pubblica dei dissidenti e la negazione dei diritti civili. I cittadini non hanno voto e godono di minima libertà di movimento o espressione.
La Blade Zenon è uno dei possedimenti più preziosi di Hyper, custodita nella città governativa di Nanami e precedentemente nelle antiche rovine di Secilian, che Hyper fortificò pesantemente con eserciti, macchine, carri armati e unità sentinella.
Fazioni
I Cavalieri di Eden / Numquam Vincar
I principali difensori del mondo sia contro Hyper che contro il protettore corrotto. Numquam Vincar — "non sarà mai conquistata" — è il motto fondativo dell'organizzazione.
Lygon
Una fazione ribelle che si oppone a Hyper. Lygon è la più debole delle due organizzazioni ribelli, ripetutamente superata in astuzia e sconfitta negli scontri diretti. Anziché perseguire la vittoria militare, la strategia di Lygon si spostò verso il privare Hyper del suo asset più pericoloso — la spada stessa.
Il nome Studio Lygon X, sotto cui Blade Zenon fu sviluppato, è un riferimento diretto a questa fazione.
Omega
La fazione ribelle più forte. La leadership di Omega non è ideologicamente contraria alla tirannia quanto piuttosto specificamente contraria a Hyper. Il comandante della fazione cerca di impadronirsi della Blade Zenon e usarla per reclamare il trono — rendendo Omega una minaccia rivale anziché un alleato.
Luoghi Chiave
| Luogo | Descrizione |
|---|---|
| Nanami | Città governativa. Attuale luogo di riposo della Blade Zenon sotto il controllo di Hyper. |
| Secilian | Antiche rovine. Dimora originaria della spada, ora una pesantemente fortificata installazione militare di Hyper. |
| Sueh | Città usata da Lygon come base di pianificazione per la Strategia Zenon. |
| Drackmore | Un'isola in quarantena nota per la fauna selvatica carnivora ostile e gli avvistamenti segnalati di dinosauri. Appare disabitata; soggetta a copertura attiva di difesa terra-aria di Hyper. |
Personaggi Noti
| Nome | Ruolo |
|---|---|
| Over Sapph'Ire Dragon | Leader della fazione Lygon. Comanda la missione della Strategia Zenon. |
| Ender Vod'uno | Comandante militare di Lygon. Sopravvive allo schianto di Drackmore insieme a Over. |
| Deton Sith | Pilota. Descritto come eccentrico. Assegnato al trasporto della squadra d'assalto. |
| Suehrossez | Stratega della missione, con base nella città di Sueh. Architetto della Strategia Zenon. |
| Amulet Amethyst | Scienziata. Sviluppò il gas soporifero usato nell'operazione di infiltrazione. |
La Strategia Zenon
La risposta di Lygon al problema della Lama non fu impugnarla — fu renderla irraggiungibile per tutti.
Obiettivo della missione: Rubare la Blade Zenon dalla custodia di Hyper e affondarla sul fondo del mare.
Piano operativo:
- Soldati camuffati consegnano barili di gas soporifero nella struttura bersaglio, incapacitando il personale di Hyper.
- Una piccola squadra si infiltra attraverso punti d'accesso posteriori, aggirando sette guardie armate e la copertura dei cecchini.
- La spada viene localizzata, messa in sicurezza ed esfiltrata silenziosamente.
- La spada viene trasportata per via aerea e smaltita in mare.
La missione iniziò a crollare quando l'aereo da trasporto fu rilevato dalla rete SAM di Hyper vicino a Drackmore e abbattuto. L'aereo precipitò sull'isola stessa — la zona di quarantena che la missione era stata instradata a evitare. Over Sapph'Ire Dragon ed Ender Vod'uno sopravvissero allo schianto e si ritrovarono bloccati su Drackmore.
L'Arco di Arise
Un filone narrativo separato ma connesso introduce Arise — una ragazza nata nelle rovine di Free Realms, un mondo che fu distrutto. Guida un'organizzazione chiamata l'Unione, che combatte contro una figura nota solo come il Signore, il cui obiettivo è la distruzione dei mondi vicini.
Arise e l'Unione operano sotto lo stendardo della Blade Zenon, non come portatori della spada ma come eredi del suo peso simbolico — combattendo per la pace nel nome della leggenda. Il motto dell'Unione:
Forza di ferro teso, Potere è ciò che portiamo —
Uniti resistiamo, per gli dei che lodiamo,
Per più potere, così possiamo sorgere.
La distruzione nell'universo narrativo di Free Realms rispecchia la chiusura nel mondo reale dell'MMORPG FreeRealms che stimolò la creazione del progetto, rendendo Arise uno degli elementi più apertamente autobiografici della costruzione del mondo.
Lore
Il lore formale fu pubblicato nella sezione History del forum sotto la sezione intitolata Official Lore, che conteneva 2 thread e 7 post. Il contenuto di quei thread rimane parzialmente accessibile, sebbene la maggior parte della dettagliata costruzione del mondo sembri essere vissuta nella discussione della comunità piuttosto che nella documentazione ufficiale.
Un pezzo sopravvive al di fuori del forum stesso: "History of Blade Zenon," una storia delle origini in tre capitoli pubblicata dal membro della comunità ThousandsofFeelings sul sito di fan-fiction Quotev il 2 agosto 2015 (storia #6316819). Segue un comandante di guerra che cade nella battaglia finale e passa la sua lama a sua figlia, che la sigilla finché, generazioni dopo, un verso criptico inviato dalla spada stessa viene portato davanti al più saggio dei maghi, Taloui, per essere interpretato. Un giovane di nome Chaol Westfall si fa avanti per spiegare quel poco che è sicuro raccontare: che il portatore originale della lama, Zenon, legò la propria anima nell'acciaio quando morì. La storia si interrompe a metà capitolo, chiudendosi su una domanda rivolta direttamente al lettore — "Chi sarà il prossimo portatore della Blade Zenon?"
Zodiac Pets
Uno dei thread più notevoli della comunità fu "Blade Zenon Zodiac Pets", pubblicato dalla moderatrice Lady Nanami nel luglio 2015. Il thread accumulò 23 risposte e 1.681 visualizzazioni — il conteggio di visualizzazioni più alto di qualsiasi thread recuperabile — suggerendo che il design di creature/animali domestici fosse un importante punto di entusiasmo tra i primi membri.
Lavoro Vocale
Ryujinni pubblicò un thread intitolato "Lord Voice Test!" nella sezione News (2 agosto 2015), un sondaggio con 5 risposte e 689 visualizzazioni. Questo indica un lavoro attivo sul doppiaggio o sul design audio per i personaggi del gioco.
Il Menu Principale: 2015 vs 2016
La testimonianza più chiara sopravvissuta dello sviluppo visivo del gioco è il suo menu principale, catturato a un anno di distanza. La build si evolse sostanzialmente tra il 2015 e il 2016 — incluso un cambio di titolo provvisorio in "Zero".
Figura 1. Menu principale di Blade Zenon, 2015. Una foresta scura, illuminata di blu, di notte. Le opzioni — Login, Options, Quit, Credits — riflettono l'inquadramento del progetto come gioco online basato su account legato alla comunità ProBoards.
Figura 2. Titolo provvisorio Zero, menu principale nell'editor Unity, 2016. Un sentiero boschivo diurno con un ornato stendardo rosso del titolo. Le opzioni cambiano in New Game, Options, Load Game, Quit — un layout convenzionale per giocatore singolo che segna il distacco dal modello della comunità online.